Лейхтенбергский герцог Максимилиан-Евгений-Иосиф-Август-Наполеон

— род. 2 октября 1817 г. в Мюнхене, ум. в ночь на 20 октября 1852 г. в С.-Петербурге.

Дом герцогов Лейхтенбергских основан в 1817 г. пасынком Наполеона І, Евгением Богарне (Eugene Rose de Beauharnais), который женился на дочери баварского короля Максимилиана-Иосифа, Амалии-Августе; король баварский уступил своему зятю за 5 миллионов герцогство (ландграфство) Лейхтенберг и княжество Эйхштедт.

Максимилиан был вторым сыном Евгения и сначала титулом герцога пользовался его старший брат. Рано лишившись отца, Максимилиан воспитывался под руководством своей матери, одной из просвещеннейших принцесс того времени, и под руководством графа Mejean и получил прекрасное образование. 28 мая 1835 г. скончался его старший брат, и Максимилиан сделался герцогом Лейхтенбергским.

По окончании образования он поступил лейтенантом на Баварскую службу и вскоре сделан был командиром 6-го кавалерийского полка, т. е. получил именно ту должность, какую ранее занимали его отец и старший брат. В 1837 г., по поручению своего дяди баварского короля Людовика, Максимилиан Лейхтенбергский приехал в Россию на большие кавалерийские маневры; он был ласково принят императорской фамилией, сопутствовал императору в Одессу, откуда отправился в Константинополь, Смирну и Афины. В октябре 1838 г. он сделался женихом любимой дочери императора Николая І, вел. кн. Марии Николаевны; 2-го июля 1839 г. произошло бракосочетание, после чего он получил титул "Высочество", сделан был генерал-майором русской службы и шефом Гусарского полка; впоследствии командовал І гвардейской легкокавалерийской дивизией.

С Германией герцога Лейхтенбергского связывал еще герцогский титул и соединенные с ним владения в Западной Европе, но в 1845 г. он уступил за 20 миллионов правительству папы свои владения в Церковной Области, купил имение в Тамбовской губернии и таким образом окончательно утвердился в России.

Вскоре по приезде в Россию, в 1839 г., герцог был назначен почетным членом Академии Наук. 7 авг. 1840 г. он представил через академика Якоби в Академию записку "О двух новых гальванопластических опытах", в которой доказывал, что вся будущность гальванопластики тесно связана с решением вопроса, как осаждать медь из ее раствора не только в металлических составах, но и в состоянии ковки и твердом, смотря по надобности в употреблении.

Затем герцог представил совершенно новый опыт делать фигуры округло-выпуклые, осаждая медь, покрывая графитом или другим изолирующим веществом стенки и дно внутри форм. Опыты герцога в этой области были изложены Якоби в докладе Академии, представленном 21 янв. 1842 г.; соображения Максимилиана Лейхтенбергского относительно гравирования с гальванических досок привлекли живое внимание всех, интересовавшихся зарождавшеюся тогда электротехникою, так как клали основание совершенно новому искусству, обещавшему большие успехи.

Для удобства гальванопластических исследований и опытов герцог устроил для себя отдельную небольшую лабораторию в Зимнем Дворце, а затем, с расширением работ, перенес ее в помещение Главного Штаба Гвардии . Здесь он предался изучению гальванопластики и электрохимической металлургии, следя за всеми открытиями европейских ученых в этой области. 23 сент. 1842 г. он поручил Якоби представить в Академию предметы, сделанные в этой лаборатории присоединив к тому объяснительную записку по этому поводу.

Работы герцога Лейхтенбергского составили эпоху в гальванопластике. 17 апреля 1846 г. герцог представил в Академию записку с изложением необыкновенно точных наблюдений над изменением крепкого раствора меди в продолжение гальванопластических операций и способы определять эту крепость в любое время и др. Таким образом звание почетного члена Академии Наук не осталось у герцога пустым титулом. 26 сентября 1842 г. герцог Лейхтенбергский сделался почетным членом Академии Художеств и с 1843 г. до своей кончины был ее президентом.

Он позаботился о составлении устава Академии Художеств, старался ввести в Академии Художеств больший порядок, заботился о русских художниках, сам решал главнейшие дела, приобретал картины.

Из наук, кроме изучения электричества, в частности гальванопластики, герцог интересовался особенно минералогией и вообще горным делом. Теоретические познания герцога получили практическое применение, когда в 1844 г. император Николай І-й назначил его главноуправляющим институтом корпуса горных инженеров. 31 декабря 1848 г. был утвержден новый устав для института, причем состояние учебного дела в институте нисколько не улучшилось, тогда как новый начальник находил это улучшение решительно необходимым и настоял на том, что новый устав уже в 1850 г. был подвергнут пересмотру и переработке.

В основу нового устава горного института, утвержденного уже после кончины герцога, были положены основания, высказанные им в его проекте.

Он выстроил близ С.-Петербурга завод, производивший великолепные бронзовые отливки; на этом заводе были приготовлены первые в России паровозы, много лет служившие для Царскосельской железной дороги.

Обладая обширными познаниями в естественных науках, герцог Лейхтенбергский в своих тамбовских поместьях завел образцовое хозяйство и отличный порядок.

Во время управления институтом герцог посетил уральские заводы, осмотрел их и представил государю отчет, в котором подробно и основательно высказывал свое мнение о ведении дела на заводах и описывал их; во время этой поездки герцог Лейхтенбергский простудился и уже не поправился.

Академик Якоби высоко ставил заслуги герцога, этого "залетевшего орла", как называют его некоторые его современники, в научной области. "Русский Архив", 1880 г., стр. 626. — А. Лоранский, "Исторический очерк Горного института", СПб., 1873 г., стр. 114—123. — Петров, "Материалы для истории Императорской Академии Художеств". — "Отчет Императорской Академии Наук" за 1852 г. — "Bulletin Scientifique", тт. I, IV, V, VI, VIII и др. — "Ученые Записки Императорской Академии Наук по 1-му и 3-му отделениям", т. II, вып. I. — "Русская Старина" 1878 г., май; 1876 г., июнь; 1890 г., май. — "Allgemeine Encyklopedie", т. 43. — Conversations Lexicon", т. 11. Берлин 1902 г. — "Nouvelle Biographie Generale", т. 31. — "Biografie Universelle", т. 24. Б. Г. {Половцов}