Беринг Витус Ионссен
(1681 — 8 декабря 1741) — мореплаватель, офицер рус. флота. Выходец из Дании. В 1704 начал службу в рус. военном флоте. В 1724 Петр I поручил Б. провести морскую экспедицию в р-не Тихого ок. между сев.-вост. побережьем Сибири и сев.-зап. Америкой, поставив одной из главных задач окончательное разрешение вопроса о наличии или отсутствии пролива между Азией и Америкой.
Важнейшую роль в организации и работах экспедиции, известной под назв. 1-й Камчатской (1725—30), играл его помощник А. И. Чириков (см.). На кораблях, построенных силами экспедиции, Б. прошел к западному побережью Камчатки, после чего по суше пересек полуостров и достиг Нижнекамчатска, где был выстроен основной экспедиционный корабль "Св. Гавриил". Помощниками Б. на корабле были А. Чириков и М. Шпанберг.
Плавание продолжалось с июля по сентябрь 1728. Б., обошел вост. берег Камчатки, юж. и вост. берега Чукотки, открыл о-в св. Лаврентия.
Пройдя (проливом, названным впоследствии Беринговым) в Чукотском м. до широты 67°18'' и видя, что "земля более к северу не простирается", Б. счел вопрос о наличии пролива между Азией и Америкой разрешенным положительно и повернул назад. На возвратном пути экспедиция открыла о-в Св. Диомида (в действительности два острова: Ратманова и Крузенштерна).
После зимовки в Нижнекамчатске, Б. в 1729 обследовал море и положил на карту юж. мыс Камчатки (Лопатку), после чего вернулся в Охотск.
В Петербурге результаты экспедиции были признаны неудовлетворительными.
Б. получил инструкцию для нового плавания.
Инструкция определила объем и задачи 2-й Камчатской и связанной с ней Великой Северной экспедиции, к-рой поручалось произвести описание всех сев. и вост. побережий Сибири, ознакомиться с берегами Америки и Японии и окончательно выяснить вопрос о проливе между Азией и Америкой.
Б. официально руководил всеми отрядами этих грандиозных экспедиций; кроме того, лично на него возлагался поход к берегам Америки.
Помощниками его снова были назначены Чириков и Шпанберг.
Работы экспедиции продолжались с 1733 по 1743. В них участвовало 13 кораблей, свыше 600 чел. В июне 1740 была окончена постройка в Охотске 2 пакетботов — "Св. Петр" (командир В. Беринг) и "Св. Павел" (командир А. Чириков).
В сентябре 1740 суда вышли в море, посетили Большерецк и оттуда прошли в Авачинскую губу, где стали на зимовку.
В июне 1741 корабли вышли в море и направились к востоку.
По приказу Б. впереди шел "Св. Павел". Вскоре пакетботы в результате бури разделились и дальнейшее плавание вели самостоятельно. "Св. Петр" достиг побережий Сев. Америки у о-ва Каяк. На обратном пути Б. открыл о-в Укамок, небольшие острова, назв. Евдокеевскими, часть Шумагинских и нек-рые из Алеутских о-вов. Чириков, достигший раньше Б. побережья Аляски, также открыл некоторые из Алеутских о-вов. В ноябре 1741 корабль Б. пристал к неизвестным островам (ныне Командорские), принятым за Камчатку, и во время стоянки был сильно поврежден.
Экипаж перебрался на остров (ныне о-в Беринга) и устроился на зимовку, во время к-рой часть людей умерла от цинги, в том числе и сам Б. Оставшаяся часть экипажа (всего 40 чел.) следующим летом перебралась на Камчатку на боте, выстроенном из остатков корабля.
Именем Б. названо также море на Сев. Тихого ок. Лит.: Экспедиция Беринга.
Сб. документов, М., 1941; Ваксель С., Вторая Камчатская экспедиция Беринга, пер. с нем., Л.—М., 1940; Берг Л. С., Открытие Камчатки и экспедиции Беринга. 1725—1742, 3 изд., М.—Л., 1946; Зубов Н. Н., Отечественные мореплаватели — исследователи морей и океанов, М., 1954; Mагидович И. П., Очерки по истории географических открытий, М., 1957; Андреев А. И., Экспедиция Беринга, "Известия Всес. географ. об-ва", 194 3, т. 75, вып. 2; Соколов А. П., Северная экспедиция 1733—43, "Записки Гидрографического департамента Морского мин-ва", 1851, ч. 9; Белов М. И., Арктическое мореплавание с древнейших времен до середины 19 века, М., 1956.
